Viele Arbeitnehmer verzichten auf einen Lohnsteuerjahresausgleich oder wissen gar nicht, was sie alles absetzen können. Jährlich werden so bis zu einer halben Milliarde Euro verschenkt, schätzt der Bund der Steuerzahler.

Der Papierkrieg zur Steuererklärung treibt viele zur Kapitulation - PC Programme versprechen hier Erleichterung. Die Warentester der Stiftung Warentest haben sich durch den Dschungel der PC-Programme gekämpft, und ihr Urteil gefällt. Das nüchterne Ergebnis: kein Programm ist perfekt und kann den Steuerberater ersetzen.

Dennoch, von den acht getesteten Programmen erhielten sechs das Prädikat ‚gut’. Bemängelt wurde bei allen unter anderem, dass es keine oder kaum Hinweise auf mögliche Steuerersparnisse gibt. Besonders für ‚Steuerlaien’ ist das präzise ausfüllen auch am PC nicht ohne. Etwas leichter ist es für all jene mit steuerlichen Grundkenntnissen. Sobald der Pfad aber vom ‚Normalen’ abweicht, etwa bei einer Scheidung, Kinder im Zivildienst oder Pflegefälle, haben es die elektronischen Hilfen schwer. Wirklich sicher ist nur der Steuerberater. Aber auch hier ‚verschenkt’ man mit unter sein Geld...

Insgesamt sind die getesteten Programme hilfreich und lassen sich leicht auf dem PC installieren. Das A und O ist allerdings das regelmäßige Update der Programme. Entsprechende Updates gibt es auf den Internetseiten der jeweiligen Anbieter. Praktisch: Daten, die gleich bleiben, müssen nicht jedes Jahr neu eingegeben werden. Die Programme achten zudem darauf, dass nichts Wichtiges vergessen wird. Allerdings, alle Belege, Rechnungen und Quittungen müssen nach wie vor gesammelt werden.

Die Finanzämter bieten eine kostenlose PC-Alternative an. Das so genannte Elster-Formular kann unter www.elsterformular.de heruntergeladen werden. Eher ernüchternd: Auf dem Bildschirm erscheint das gleiche Formular wie auf dem Papier. Immerhin rechnet die aktuelle Elster-Version vorab aus, wie viel Geld man vom Staat erwarten kann. Steuertipps gibt’s allerdings nicht.

Eine Übersicht der getesteten Programme finden Sie auf www.stiftung-warentest.de.

04/2005